未來碳纖維材料將不會是賽車運動和超級跑車的特權,因為根據國際知名汽車媒體-Automotive News,BMW 發展董事成員 Klaus Draeger 於 2012 年日內瓦車展上的訪談中表示,BMW 未來將會廣泛研究如何將碳纖維材料應用在 BMW 旗下量產車上。預計於 2013 年開始量產的 BMW i3 都會電動車,將會大量採用 CFRP (Carbon Fiber Reinforced Plastic) 碳纖維複合材料,這也顯示了 BMW 擁有將 CFRP 成本壓低並大量應用的生產實力。
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Megacity Vehicle 計畫,碳纖維大廠 SGL 合作契機
BMW 將大規模量產運用 CFRP 材料車輛的消息其實有機可循,曾於 2010 年的德國萊比錫電動車擴廠計畫中,BMW 就表示將會建構 CFRP 車體的產業鏈,而碳纖維大廠 SGL 集團也成為了 BMW 的合作夥伴。這也要回歸到時間更早的 BMW「Megacity Vehicle」都會電動車計畫,身為這項計畫的主角-BMW i3 和 i8 電動概念車,都將採用 CFRP 材質做主要的車體結構。
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採用了 CFRP 材料做為車體的 i3 電動車,即便擁有沉重的電池組,但在 4 人座設定下 i3 仍能夠達到 1,250 公斤的輕量車重;同樣採用 CFRP 材料打造車體結構的 i8 電動跑車,在車重上也擁有了 1,480 公斤的輕量表現。
CFRP 成本壓低,量產可行
據 U-CAR 了解,為了能夠讓 CFRP 材料的成本壓低以利大規模量產,BMW 與 SGL 採用了新型的機械化 CFRP 製程模式,相較於以往 20 分鐘的製程時間,新的製程能夠將時間壓縮到 10 分鐘以內。然而,此類 CFRP 與 F1 賽車或噴射機所使用的高等級碳纖維材料有所不同,BMW 與 SGL 所使用的是工業等級的 CFRP 材料,成本為傳統碳纖維材料一半。BMW 表示在使用工業等級 CFRP 以及廠區低成本的水力發電供電下,將 CFRP 運用在量產車輛已經並為可行之舉,BMW 發展董事成員 Klaus Draeger 更表示:「我們目前已經運用這方式生產了,而未來更會將此技術擴大應用」。
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除了 BMW 以外,另一個德國車廠 Daimler AG 集團也曾於 2010 年透露出將與日本碳纖維龍頭 Toray 進行了 CFRP 車體量產化的合作計畫,雙方也於 2011 年正式簽訂了合作協議。當時 Daimler 與 Toray 雙方預估可以在 3 年內 CFRP 材料將會大量運用在 Mercedes-Benz 的量產車款上,雖然 Daimler 並未透露 Mercedes-Benz 旗下哪一款車將會大量採用 CFRP,但外界皆估計這類型車款將會於 2012 年正式亮相。
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