隨著消費習慣的改變，市場對於小型車的接受度日漸提升，而各家車廠也紛紛運用最新技術，提升小型車的安全性，不過讓人好奇的是，與那些尺碼較大的車輛相比，小型車是否能提供同等的安全防護，日前美國公路安全保險協會 (Insurance Institution of Highway Safety,IIHS) 所進行的測試，或許會是個觀察指標。
在 2006 年底，美國公路安全保險協會首度將迷你車 (Mini Car) 列入撞擊測試的評比範圍，當時參與測試的產品包括 Toyota Yaris、Honda Fit、Mini Cooper、Chevrolet Aveo、Scion xB 與 Hyundai Accent，而 Nissan Versa (美規 Tiida) 雖然屬於小型車級距，但因為在當地的產品設定與售價和迷你車相仿，因此也一同參與評比。
雖然在 IIHS 美國公路安全保險協會當時的測試中，迷你車在正面撞擊部分大多能拿下「優良」的評等，但在側面與後方撞擊的部分，表現卻不盡理想，甚至有多款車型被評比為「不佳」；反觀車身尺碼較大的 Nissan Versa (美規 Tiida) ，在三項評比終都拿下了「優良」的評等，也讓 IIHS 美國公路安全保險協會對迷你車的安全性提出了質疑。
隨著金融風暴與環保意識提升，售價較低且擁有出色燃油經濟性的迷你車，在市場上的銷售表現與 2006 年相比可說是更具規模，為了爭取消費者認同，各家車廠對於小型車的安全性也格外重視，在各式主、被動安全配備的加持下，在許多機構所進行的撞擊測試中，迷你車也能拿到與中、大型房車不相上下的評等，但實際的狀況是否真是如此？
IIHS 美國公路安全保險協會表示，當今各機構所進行的撞擊測試中，多是以標準化的障礙物來進行正面撞擊測試，但是在現實的道路上，充斥著各種形式的車輛，車輛發生撞擊的情況絕少會是標準化的障礙物，在大多數的情形下，迷你車將可能與中、大型房車，甚至是尺碼更大的 SUV 或 Pick-up 車型發生碰撞，為了驗證在此種情形下的安全性，IIHS 美國公路安全保險協會進行了一項有趣的測試。
在這項測試中，IIHS 美國公路安全保險協會找來同品牌/集團旗下，尺碼各異的迷你車/微型車 (Micro Car) 與中型房車 (Midsize Car) 進行時速 40 英哩 (約時速 64 公里) 的撞擊測試，而受測的組合包括了 Honda Fit 與 Accord、Toyota Yaris (測試車型為四門三廂版本) 與 Camry，以及 Smart Fortwo 與 Mercedes-Benz C-Class。
雖然在 IIHS 美國公路安全保險協會過去的測試中，受測的六款車型在正面撞擊部分都拿下了「優良」的評等，不過在各組合進行時速 40 英哩的對撞測試下，受測的迷你車/微型車在劇烈的車體結構變形下，不但大幅壓縮了車室空間，包括 A 柱、方向盤、中控台與腳踏板等，都對測試假人造成了嚴重的傷害。
其中車重與尺碼差異較大的 Smart Fortwo 與 Mercedes-Benz C-Class 組別在撞擊測試後，Smart Fortwo 除了車體變形之外，車身更產生 450 度的騰空旋轉，相反的，受測中型房車在撞擊發生後多能保持完整的車室空間，而測試假人所受到的傷害也都低於同門的迷你車/微型車。
針對這樣的測試結果，IIHS 美國公路安全保險協會表示，這樣的結果可以用兩項物理概念來解釋。首先，車輛在撞擊後的變形程度，會與本身的重量形成反比，因此重量較輕的迷你車/微型車因車體變形較大，使得車內乘員受到較大的傷害；此外，由於中型房車的尺碼較大，因此在車頭部分擁有較長的潰縮區，因此在碰撞後座艙所承受的衝擊也將小於潰縮區較短的迷你車/微型車。
除了進行撞擊測試，IIHS 美國公路安全保險協會也拿出實際的數據加以佐證，根據資料顯示，每百萬輛車齡 1 至 3 年的迷你車，在 2007 年發生意外的死亡率達到了百萬分之三十五，相反的，那些尺碼較大的車型死亡率卻只有百萬分之十一，相當程度印證了此次的測試結果。
雖然驗證了車身尺碼對於安全性有顯著的影響，但小型車普遍擁有較佳的油耗表現，也是同樣受到消費者接受的觀念，對於那些想兼顧油耗與安全性的消費者，IIHS 美國公路安全保險協會也提出了替代方案，那就是越來越多車廠投入的柴油與 Hybrid 油電複合動力車型。
節能、安全與車價取捨，有賴消費者自身評斷
例如 Volkswagen Jetta TDI、Toyota Camry Hybrid 和 Ford Fusion Hybrid 等，都有著不下於小型車的燃油經濟性，但不可否認的，目前無論柴油或 Hybrid 車型，在購買成本上仍普遍高於同等級的汽油車型，因此在節能、安全與車價上如何取捨，就有賴消費者自身來評斷了。
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