膝部氣囊無用？IIHS調查顯示作用不大

汽車安全科技發展到今天，安全帶是一項非常有用且救人無數的發明，除此之外，氣囊也同樣在許多嚴重車禍中幫助乘客減輕傷害甚至避免死亡。不過氣囊並非愈多愈好，根據 IIHS 最新調查顯示，其中像是膝部氣囊所能發揮的作用便微乎其微，甚至在某些狀況下還有可能提升受傷風險。

氣囊愈多愈好？膝部氣囊能有效減少腿部傷害？IIHS 最新研究結果，似乎與一般常識有所不同。

氣囊在多數車禍發生時，能夠有效保護駕駛與乘客安全，因此車廠與消費者似乎有著同樣的共識，那就是氣囊愈多愈好。隨著氣囊數量增加，安全性好像也能跟著提升。然而，事實可能並非如此，因為美國公路安全保險協會 IIHS 近期的研究結果顯示，並非持續增加氣囊就可以同步提升安全性，而像是膝部氣囊不僅幫助不大，甚至還可能造成負面影響。

IIHS 是美國保險公司資助的非營利第三方機構，和 NHTSA 所具備的官方身份不同，IIHS 同樣進行撞擊測試，測適用車款全數為該機構直接購買。因此其撞擊測試的結果具有極高參考價值，是汽車安全測試的權威機構。

膝部氣囊安裝位置一般都在儀表下方，目的在於緩衝來自於前方的撞擊力道，減輕腿部傷害。除此之外，膝部氣囊和駕駛正面氣囊同時做動，還可以共同分擔衝擊力道，減少對於駕駛胸口的傷害。另外膝部氣囊還有著防止駕駛因為慣性導致身體「下潛」，進而造成更嚴重傷害的危險。

從設計理念來看，膝部氣囊應該有著不小作用。為了確認膝部氣囊是否真的能提升安全性，IIHS 研究員從兩方面著手，除了檢視撞擊測試的數據外，也參考真實車禍案例。

在撞擊測試方面，研究員分析了超過 400 件 IIHS 所執行的正面撞擊測試結果，藉此確認是否搭載膝部氣囊的車款其車內駕駛所受到的傷害較低；由於 IIHS 是保險公司出資協助，因此能夠收集到大量真實車禍案例，研究員挑選了 14 個州的車禍案例，比較有膝部氣囊和無膝部氣囊車款受傷風險是否有顯著不同。

IIHS 分析撞擊測試結果，在 25%偏心撞擊時，膝部氣囊甚至會增加受傷風險。

結果讓人十分意外，因為從 IIHS 正面 25%偏心撞擊和正面 40%偏心撞擊的測試結果來看，膝部氣囊只能小幅度減輕假人傷害。甚至正面 25%偏心撞擊測試時，膝部氣囊還會增加下脂與右側股骨的受傷機率，不過頭部受傷風險則有微幅減少。正面 40%偏心撞擊時，膝部氣囊並不會改變受傷機率；至於真實車禍案例這部分，統計之後發現膝部氣囊可以減少受傷風險，但僅僅 0.5%，從 7.9%降低至 7.4%。IIHS 表示，這樣的差距在統計學上並不顯著。

IIHS 資深研究員 Becky Mueller 表示，要保護腿部與足部，其實有很多車輛設計策略可以運用，膝部氣囊並非唯一解答，而且其他手段就算沒比較有效，但至少也會和膝部氣囊所能發揮的微小效應差不多。

其中一個美國車廠紛紛為新車安裝膝部氣囊的潛在原因，在於符合聯邦法規針對未繫安全帶情況下的安全性。膝部氣囊的確可能在沒有綁安全帶出車禍時，發揮作用減輕乘客傷害。然而 IIHS 並沒有針對此一項目分析，而且 IIHS 撞擊測試時假人也一定會使用安全帶，因此是否真的能發揮如此功效，仍然沒有肯定的答案。