歷經十數個小時的飛行時間，來到了美國德州第 2 大城市的 San Antonio，這座城市帶有些許的歷史質感，在老城區的每個角落似乎也都藏著驚喜，而環繞著 San Antonio 的人工運河，德州歷史中相當重要的 The Alamo，更是旅遊 San Antonio 不可錯過的知名景點。不過，這趟旅程並不是為了參觀這座歷史比美國還悠久的城市，更不是為了去欣賞 NBA 的 San Antonio 馬刺隊，而是參加第 4 代 GLE 車系的試駕活動。
GLE 車系對於三芒星休旅家族來說、相當重要也具代表意義的作品，畢竟追本溯源的話，GLE 原先是以 ML 為名，說到 M-Class 相信許多車迷都相當熟悉，乃是 Mercedes-Benz 在 G-Class 之外，於上個世紀末首度登場的品牌首款 SUV，M-Class 的現身，也為後續龐大的休旅家族奠定了重要基礎。而此次前往德州試駕的，乃是原廠於 2018 年 9 月中旬首度揭示的第 4 代作品。
不只外觀內裝上有著全新設計，車身尺碼也較前代放大許多，更重要的，就是在配備、傳動系統組合等部分，導入了 Mercedes-Benz 最新科技，讓這輛豪華大型 SUV 車款，於文於武都帶來不錯的演繹。
| Mercedes-Benz 第 4 代 GLE 國內預售價格 | |
| 車型 | 售價 (萬) |
| GLE 300 d 4Matic | 300 |
| GLE 350 d 4Matic | 360 |
| GLE 450 4Matic | 385 |
代號 W167 的嶄新世代，裡外都確實換新
先來解釋一下，為何會說「這次真的是新世代了」，這與 Mercedes-Benz 在 2015 年進行的命名規則改變，有相當大的關係，前面有提到，GLE 的身世要回溯到 M-Class，在 2015 年時，Mercedes-Benz 開始將麾下產品進行系統化命名，SUV 家族改以 GL 來稱之 (除卻 G-Class 之外)，第 3 個英文字母則是依循車格大小，M-Class 也就依循此規則而更名為 GLE。
在 2015 年，Mercedes-Bnez 藉由紐約車展舞臺，進行了 GLE 車系的全球首演，雖然是 GLE 之名首度正式亮相，但就產品本質來看，首度登場地 GLE 其實就是第 3 代 M-Class 的週期間小改款；當然，Mercedes-Benz 還是有為 GLE 進行部小幅度的改變，在外觀細節多處賦予全新設計，只是這樣的細節改變，卻讓 GLE 給人半圓不方的視覺印象，改了不少、但卻又與小改款前有著相仿印象，似乎有著只是過度階段的感受。
實際看到第 4 代 GLE，心中的第一個想法是「這次真的很不一樣了」，GLE 再次回到初代 M-Class 給人的方正、大器、甚至帶了些許霸氣的魅力。
其實在出發前往美國德州之前，就有朋友詢問道：「德國豪華品牌為什麼試車會辦在美國？」這答案相信很多人心中有底，畢竟美國正是 SUV 的大本營，地大物博的地理環境，大型車款自然屢見不鮮，而 SUV 所擁有的多功能性與便利性，更是大型 SUV 隨處可見的原因，因此 Mercedes-Benz 選擇在美國舉辦 GLE 車系的全球媒體試駕，自然豪不讓人感到意外。
車長一口氣增加 105mm，重返 5+2 的競爭行伍
更重要的就是當十數輛 GLE 停放在下榻旅館前廣場上，絲毫沒有違和感、或是覺得 GLE 怎麼那麼龐大的感受，因為時不時飯店廣場就有著超長加長禮車、甚至於 RV 車款的出現。實際上，為了賦予更出色的空間表現，新世代 GLE 車長與車寬都較前代放大許多；4 代 GLE 的三圍尺碼分別為車長 4,924mm、車寬 1,947mm、車高 1,772mm，軸距則為 2,995mm。
| GLE 新舊世代尺碼對比 | |||
| 車型 | 4 代 GLE (W167) | 3 代小改款 GLE (W166) | 差距 |
| 車長 (mm) | 4,924 | 4,819 | 105 |
| 車寬 (mm) | 1,947 | 1,935 | 12 |
| 車高 (mm) | 1,772 | 1,796 | -24 |
| 軸距 (mm) | 2,995 | 2,915 | 80 |
| 前排座椅至頂棚高度 (mm) | 1,074 | 1,059 | 15 |
| 第 2 排座椅至頂棚高度 (mm) | 1,027 | 992 | 35 |
| 座椅配置 | 5+2 (第三排列為選配) | 5 | |
| 車尾行李廂基礎容積 (L) | 825 | 690 | 135 |
| 車尾行李廂最大容積 (L) | 2,055 | 2,010 | 45 |
相比於前代 GLE，第 4 代 GLE 在長度上增加了 105mm，寬度也增加了 12mm，但車高卻調降了 24mm，這意味著 4 代 GLE 更修長的身形之外，體態也更以動感與伏趴之姿呈現，攸關車室空間表現的軸距，則是較前代增加了 80mm 之多；雖然身形放大，但藉由外觀造型設計巧思，GLE 並不會顯得過於臃腫笨拙，而是更顯壯碩的紮實度。
如若仔細觀察對照會發現，第 4 代 GLE 輪廓線條與小改款前相仿，但透過車身鈑件摺線的運用，改以較為簡潔的勾勒，車頭與車尾造型則相形之下更為俐落，車頭水箱護罩換上類六角形盾牌狀，橫柵飾條則更顯層次感，車頭燈組也依循家族規範，以 2 道 LED 晝行燈條呼應其車格尺碼；車尾造型同樣有著明顯層次，猛一看甚至還有幾分掀背跑格的影子，而尾燈在 LED 燈條的描繪下，更成為新世代的重點辨識所在。
內裝家族風，就是要數位座艙以及豐富科技配置
進 4 代入 GLE 的車室後，其實有一種熟悉卻也帶點新鮮陌生的感受，因為 GLE 的內裝鋪陳理所當然地，延續現行 Mercedes-Benz 的家族設計風格，也是市場潮流趨勢的「數位化」，液晶儀錶板與液晶中控螢幕串聯再一起，打造出完整的數位駕駛資訊介面，而三輻式多功能方向盤的盤輻配置，也是已經出現在家族許多成員上的設計，而這些都是之所以有著熟悉感的原因。
不過，前臺總成設計卻是不同於一般，相比於前代在中控臺處的琳琅滿目，導入數位化介面後的中控臺，得以採用簡潔的操作介面，中控螢幕下方 4 個長方形中央出風口的設計，讓下方的空調按鈕組更顯細緻；中央鞍座的設計同樣顯眼，厚實的寬度搭配有如扶手握把之設計，中間則是觸控手寫版，以及中控系統快捷按鈕的組合，在腕枕後方則是車高控制的按鈕。
前面提到新世代 GLE 在長度與寬度都有所增加，軸距更是接近 3,000mm 的等級，這當然也意味著車室空間更為寬敞，煩請同行媒體先進行試駕體驗，乘坐在後座時更容易感受到 GLE「變大」的事實，不僅頭部空間毫不壓迫，膝部空間更是充滿餘裕；除了第二排空間的更顯開闊之外，更重要的是 Mercedes-Benz 為新世代 GLE，重啟 3 排座椅的選擇。
這並非 GLE 車系首次採用 3 排座椅的設定，在第一代 M-Class 問世後，Mercedes-Benz 就曾經推出過 5+2 的車型選擇，不過在第 2 代 M-Class 問世後就取消，而隨著新世代的登場，再次啟用了 3 排座椅的空間規劃，提供消費者另行選配，而這樣的設定毫無疑問的，就是要讓 GLE 更能與老大哥 GLS 做戰力上的銜接，也更明確的定義 GL 家族各車系，所對應的各級市場。
MBUX 當然是迷人實用的未來，功能更持續擴充中
Mercedes-Benz 在最新世代的 A-Class 車系上，首次將 MBUX 車載系統導入量產之列，全名為 Mercedes-Benz User Experience 的 MBUX，整體介面與操作方式，就如同現今已相當普及的智慧行動裝置一般，駕駛人左右滑動就能夠進行操作點選，而最重要的賣點，當然就是支援語音聲控功能，雖然因為語音系統仍在持續學習階段，因此尚未能聽懂或回答每一個問題，但這卻意味著未來的各種可能性。
在這趟試駕過程中，原廠安排的休息點處，還特別進行了科技展示，展示的功能稱之為 Interior Assistant 智慧車室輔助，也是後來在 2019 年初現身的新世代 CLA 車系上，首度現身的功能；這套系統乃是透過車室後視鏡上方的攝影鏡頭，搭配 AI 人工智慧與 MBUX 結合來進行運作，系統會自行偵測駕駛人或副駕駛的動作，因應駕駛或副駕駛的手部動作，中控螢幕會在手指尚未碰觸到螢幕，就先行圈選亮起螢幕選項。
例如當中控螢幕在調整座椅的畫面時，駕駛人伸手往中控螢幕方向去，左邊座椅就會先行圈選，而如果是副駕駛伸手，則會是圖像中右側座椅先行圈選，這些雖然都只是簡單的功能運用，但卻也意味著數位智慧化駕駛介面的發展必然性，同時也突顯出 MBUX 系統，絕對不會僅止於導航、影音娛樂、聯網功能、車主服務等項目而已，未來勢必會有更豐富且全面的發展趨勢。
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