變速系統開發搶得先機，Ford掌握11速變速系統相關專利權

許多車迷應當對變速系統的發展有所理解，雖然些許國產車款仍舊還在使用 4 速自排變速箱，但包含中高階國產車款、進口豪華品牌在內，6 速、7 速乃至於 8 速的變速系統配置，早已成為市場主流趨勢。就如同腳踏車的變速系統一樣，擁有越多段速的齒輪配置，越能有效運用相同之力道，同時也有著節能、順暢之特性；在 2013 年年底時，國內就已有搭載 9 速變速系統的車款問世。近日，Ford 更傳出已經掌握 11 速變速系統的相關技術。

變速系統越多速，越能讓車輛的行進順暢、節能等效果更為顯著，在進口豪華品牌級距中，7 速與 8 速變速系統早已成為市場主流。圖為 Ford 的 6 速變速系統。

透過更多檔位的變速系統搭配，實現了車輛行進間的平順，減少了換檔時的頓挫，速度的延展性也更優異，然而，過與不及都非好事，以現行造車工藝來看，太多檔位也不見得是好事，其中牽扯到產品的穩定性、體積、成本等考量。

在 2013 年底登臺的 Range Rover Evoque，就搭載了源自 ZF 所開發完成的 9 速變速系統。

在 2012 年時，變速系統生產大廠 ZF 的總裁表示，ZF 所設計打造的 9 速變速系統，在性能、效能、尺碼等都達到最佳表現，但競爭是永無止境的，Ford 不僅預計在 2017 年，為其麾下的 Ford Raptor F150 貨卡成員，導入 10 速變速系統。

Ford 則預計在 2017 年時，為麾下的 Raptor F-150 配置 10 速變速系統；同時，近日還傳出 Ford 取得了 11 速變速系統的相關專利權。

但 10 速變速系統對 Ford 而言似乎並不夠，跟據歐洲媒體報導指出，近日 Ford 原廠收到了來自美國專利局的一份新專利權，該項專利權乃是 Ford 在 2013 年 10 月 4 日，正式向美國專利局提出申請，為全新 11 速變速系統申請專利權，據了解，該 11 速變速系統包含倒檔在內，共有 12 個檔位之多。

不過，取得專利與著手生產為兩回事，Ford 似乎尚未正式著手打造這具 11 速變速箱，Ford 表示，原本 Ford 就致力於創新研發，而全新 11 速變速系統的專利，意味著 Ford 已經取得這台變速器的獨家設計思路，至於何時甚至是否會將其付諸量產，一切都將待觀察這款變速箱在傳動能力、效率與燃油經濟性等方面的具體表現後，再行進一步評估。