汽車用的電瓶是供給啟動馬達、點火裝置、燈光裝置及其他裝置的直流電源，正常狀況下，發動引擎瞬間所需大量的電流由電瓶來提供，行駛中電瓶可平衡發電機輸出的電量，使汽車電系的電壓不至過高或過低。
電瓶的大小通常是指電容量而言，其電容量是指完全充滿電的電瓶以一定電流連續放電至終止電壓為止所放出來的電量，一般以安培小時(AH)來表示，更換電瓶時需注意不可換成比原來安培小時數還小的電瓶；舉例來說原電瓶為50AH，可更換50AH或以上的電瓶，但還須注意電瓶容量越大則尺寸也越大，新電瓶之大小不可超過電瓶固定架，否則會無法固定甚至無法安裝。
電瓶在使用過後性能會逐漸下降，如電瓶無法充放電及電容量在規定值以下即判定電瓶壽命終了，需更換新的電瓶。
電瓶的壽命和汽車行駛的里程數及使用的期間有關，但同樣的電瓶因使用的汽車不同及使用環境、使用者、電器用品負荷和是否正常動作有很大的差異，無法以多少個月，多少公里來表示電瓶的壽命，一般正常條件下，自用車約1~3年，營業用車約6~15個月，巴士及大卡車約1~4年。
要延長電瓶使用壽命首重養成良好的駕駛習慣，發動引擎和熄火之前先確定所有的電器用品是否都關閉，拔除車上不必要的電器用品，定期檢查電瓶椿頭是否接觸良好，電解液不足要適時添加蒸餾水……等等，若每天行駛的里程數很短或長期夜間行駛需定期將電瓶補充充電，如此就可以有效延長電瓶壽命，減少出門時「顧路」的機會，另外記得在車上放置救車線，萬一哪天沒電引擎無法發動，還可以請他車幫忙接電以發動引擎脫困。