就在 2011 年上海車展與紐約車展，陸續於 4 月下旬熱鬧開幕後，在亞洲擁有深厚歷史的國際汽車大展－日本東京車展，主辦單位 JAMA 日本汽車工業協會 (Japan Automobile Manufacturers Association )，也於 4 月 26 日公布第 42 屆東京車展的舉辦概要說明，由於今年 3 月日本經歷強烈地震、海嘯以及核災等重大事故，對日本汽車產業與觀光事業造成衝擊，讓各界對今年東京車展的舉辦消息格外關切。
現在，隨車展主辦單位的前導新聞公佈，也讓邁入第 42 屆的東京車展更為明確，然而，儘管參展的外國車廠較上一屆大幅增加，但是美國三大車廠仍然決定缺席的消息，再次引起各界高度關注。
12 月 2 日開幕，展場由千葉幕張改至東京 Big Sight
首先，開幕日期敲定為 12 月 2 日開幕，展期為 12 月 2 日至 11 日，媒體日則為 11 月 30 日與 12 月 1 日兩天，12 月 2 日為邀請 VIP 與身障人士的特別招待日，12 月 3 日則為一般民眾日。今年與往年的最大不同，在於東京車展的舉辦地點，將由原先的千葉縣海濱幕張展覽館，改到東京都內的 Big Sight 國際展示場，該展場位置緊臨著名的台場海濱樂園，也離東京都市中心更為接近。
參展國外車廠回流，美 3 大廠缺席仍凸顯中國磁吸效應
上一屆 2009 年舉辦的第 41 屆東京車展，剛好遇到美國金融風暴引起的全球不景氣，連鎖引發全球汽車市場的蕭條，在節撙預算開支的考量下，各車廠紛紛緊縮參加國際車展的規模，甚至是選擇不參加，這樣的結果導致上一屆的東京車展，參展車廠規模大幅縮減，主力的乘用車廠部分，除日本自家的 Toyota、Lexus、Honda、Nissan、Mazda、Mitsubishi、Suzuki、Subaru 與 Daihatsu 等車廠捧場外，國外車廠僅有英國 Lotus、Caterham 與德國 Alpina 改裝廠等三家出席。
此次東京車展隨著全球汽車銷售景氣的回溫，國外車廠參展數量已明顯回復，根據主辦單日本汽車工業協會公佈的資料顯示，在乘用車參展部分，本屆將有 14 家國外汽車廠商參展，歐洲廠商包括 Alpina、AMG、Audi、BMW (包含 Mini) 、Citroën、Jaguar、KTM、Land Rover、Mercedes-Benz (包含 Smart) 、Peugeot、Porsche、Renault、Saab 與 Volkswagen 等車廠，呈現日系車廠與歐洲車廠兩大集團，齊聚東京車展的局面。
不過，相形之下，剛於上海與紐約兩大車展，高調展出的 GM、Ford 與 Chrysler 美系三巨頭車廠，卻沒有出現在第 42 屆東京車展的名單，美系三大廠決定連續兩屆缺席東京車展的舉動，確實讓人格外關注，另一方面，由 Hyundai 集團領軍的 Hyundai 與 Kia 等韓系車廠，即使近年活躍於全球各大車展，此次也不打算參加臨近的東京車展，讓東京車展的品牌完整度與參展新車可看性，受到相當程度的影響。
其實，由各大車廠降低對東京車展的參與程度，除了上屆導因於全球車壇不景氣影響外，今年美系三大廠全部缺席日本車展，主因還是受到中國已在亞洲稱霸汽車市場的影響，所以積極開拓中國市場的 GM、Chrysler 與 Ford 等美系車廠，不僅逐年加碼在中國北京與上海等車展的參展規格，相反地，也同步降低對東京車展的參與度，GM 與 Chrysler 更早在今年 2 月就對外釋出不參加東京車展，現在，隨參展名單公佈後，顯然原先猶豫的 Ford 也做出不參展的決定。
顯然，在汽車市場蓬勃發展的中國崛起後，北京與上海車展已逐步躍升為國際級車展，並隨著美系大廠決定連續兩屆缺席東京車展後，亞洲地區龍頭車展的態勢，已出現重要的轉移。
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