刺眼的陽光、熾熱的天氣,來一份玉米捲跟一杯龍舌蘭酒,墨西哥的運動除了拳擊以外,現在又多了一樣:WRC 世界越野拉力賽!自從 2004 年加入成為 WRC 系列賽的一站之後,墨西哥站便成為 WRC 北美地區的唯一一場比賽。對於美洲觀眾來說,自然十分引人注意。而在去年比賽結束後,事實證明墨西哥站的確十分受到北美地區觀眾的歡迎。

熱情的美洲

北美地區也算是賽車發展的重要地區,因此長久以來,這個地區的觀眾一直渴望能夠有 WRC 的賽事能夠進駐。而 2004 年 WRC 正式將 Corona Rally 墨西哥站排入系列賽之中,而這站比賽也豪不意外的迅速成為最熱門的大站之一。那吸引人的高速連續彎道,加上選手在沙礫路面甩尾過彎的震撼畫面,讓觀眾爭相目睹比賽精彩的實況。去年是墨西哥首度舉辦 WRC 的賽事,雖然大致上狀況良好,但是因為缺乏經驗,在賽道以及觀眾安排方面,仍有一點美中不足。經過去年比賽的洗禮之後,今年主辦單位重新安排賽道,以期能夠將比賽的節奏變得更為緊湊,也讓整場賽事更為精彩好看。除此之外,觀眾區也有擴建以及改進的計畫,畢竟放任觀眾在賽道旁邊吶喊助威,總是一件非常危險的事情。

危險!危險!

賽道是圍繞著 Sierra de Lobos 還有 Sierra de Guanajuato 這兩座山興建的,距離主辦城市 Leon 不遠。除了熱到不行的天氣以外,乾燥並且充滿沙塵的路面也讓比賽難度提高。對於 WRC 的車輛來說,高溫絕對是渦輪增壓引擎的殺手,在如此酷熱的天氣,如何降低進氣溫度成為一項重要的課題。在車內的車手面對車室內極端的高溫,也會造成體力大幅損耗,甚至有中暑的可能。炎熱晴朗的天氣,潛藏的危機有時候比雪地還要多。此外,雖然以沙礫路面為主,但在路況不明的情形下,還是有可能會有一些隱藏的陷阱,像是 Loeb 去年就在這一站的路面上「發現」了一顆大石頭…。

飛上天堂

墨西哥站的標高在年度賽事中可是睥睨群雄,只有阿根廷以及土耳其站以些微差距落後。高山意味著稀薄空氣,稀薄空氣代表車輛的引擎難以獲得足夠的氧氣,如此一來勢必會影響車輛動力輸出。根據計算,在墨西哥的高山上,車輛的輸出將會只剩下平地的八成左右。雖然天氣多半的事情朗無雲的狀況,但是只要一點小雨,原本平坦堅硬的沙礫路面,很容易變成泥濘不堪的爛泥堆。在凡是都必須預作準備的激烈賽事中,好的氣象預報絕對是左右勝負的關鍵之一。實力與運氣都必須要高人一等,才能夠在 WRC 嚴苛的環境下,獲得最後勝利。