在 2020 年,新冠肺炎疫情肆虐之下,對許多行業都產生衝擊,不過對於 Toyota 來說,仍然有著豐收的成果。根據知識產權所有人協會(Intellectual Property Owners Association,簡稱 IPO)公布的資訊,美國專利商標局授予美國 Toyota 的專利數量達 2,819 項專利,比 2019 年增長 4%,此成果遠遠超過美國任何其他汽車製造商。
同時,根據外媒報導,日本 Toyota 原廠將在 2021 年 2 月中旬公布新的一年之全球生産計劃,但外媒初步得知,建構在 2020 年的基礎下,Toyota 可能會訂出全球産量計劃增至約 920 萬輛的歷史最高全球產量。
外媒報導指出,日本 Toyota 已在 2 月上旬之前先向主要零部件廠商告知生産計劃,而之所以會有全球產量達 920 萬輛的預期計畫,最大的信心來源包含在華銷量連續 8 年創歷史新高,以及北美與日本市場強勁的需求復甦等等。
以北美市場來說,透過美國 Toyota 在 2020 年被授予專利數量達 2,819 項專利或可略知一二,Toyota 在研發上投資大量資金,自 2003 年以來已獲得 1,400 多項與自動駕駛技術相關的專利。平均下來,Toyota 在全球各地加起來,每小時在新興技術上投資超過 100 萬美元,單論自 2017 年以來自動駕駛汽車和機器人技術的投資研發金額,便超過 10 億美元。
如此積極研發新技術,自然有機會端出更吸引消費者的汽車作品,並反映在全球的生產銷售表現。雖然 Toyota 在 2020 年的銷售數字對比 2019 年並未特別亮眼,但外媒認為 Toyota 仍可能會訂出全球產量 920 萬輛的計畫,這將比 2020 年實際增長 17%,比 2019 年高出約 2%。這個前提也在於,原廠有信心中國將創出歷史新高,北美也有望保持這股復甦的產品需求,而日本國內生産計劃將接近 320 萬輛。
不過,存在一變因在於半導體短缺,因為此緣故,其實已經讓本應在 2020 年 12 月下旬公布的年度生產計劃,推遲到 2021 年 2 月中才要公布,若依照現況來看,可能會影響全年 5,000~6,000 輛的減産,但如果短缺影響再變嚴重,未來發展仍非常難以預料。
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