發動機過熱是十分危險的緊急情況，運氣不好可能會將發動機破壞掉。在駕駛時，如果注意到水溫表的指針進入了紅區，居高不下，或反覆地在紅區震動，就必須采取緊急措施。
如果在普通公路上出現了發動機過熱現象，應該盡快地降低車速，把汽車駛到樹蔭下，或駛到相對比較涼快的地方，把汽車停下來。打開發動機罩蓋，讓發動機怠速運轉，等待發動機溫度逐漸恢復正常。在發動機水溫恢復正常之后，將發動機熄火。然后再等待一段時間，直到發動機的水溫充分地下降了之后，再檢查發動機的冷卻水量。這時發動機的冷卻水量大都嚴重不足。按著規定量把冷卻水補足之后，再檢查一下冷卻系統，確認沒有其他故障之后，才可以起動發動機，繼續行駛。
如果駕駛在高速公路上出現了發動機過熱現象，必須立刻把暖風全部打開并打開車窗，這樣，車廂溫度一般會急劇上升。由于有暖風幫助冷卻水散熱，能使冷卻水溫適當地下降到安全范圍以內。這樣可以繼續開車，同時找到最近高速公路的出口，把汽車駛到安全的場所停下來。
接下來，只要按照上述方法，使發動機的溫度降下來就行。注意選擇停車場所，最好不要把汽車停在路邊，以免影響交通或被撞車。 冷卻系統的故障是發動機過熱的直接原因。因此，定期檢查冷卻系統是很重要的，特別是在長途上路之前。