Mini 在 2011 年日內瓦車展當中,展出了一輛相當特別的概念車-Rocketman,獨特的空間設計加上碳纖維打造元素,成為一時的焦點。然而 3 年過去了,在 Mini 推出許多新生產品的同時,卻遲遲未聞 Rocetman 後續消息,讓人聯想這輛獨特的概念車計畫,是否就胎死腹中。不過 3 年後,歐洲汽車媒體 Auto Express 卻稱,在與 Mini 首席設計師 Anders Warming 會談後,見到 Rocketman 誕生的一絲希望。
相信喜愛 Mini 的車迷一定可以觀察到,BMW 集團接掌 Mini 之後推出的產品,雖然大多都承襲了經典 Mini 的元素,但是車身尺碼卻一輛比一輛還要大,姑且先不說首款 SUV-Mini Countryman 為品牌打開的新篇章,最能代表品牌精神的 Mini 車系,也是在世代演繹當中不斷長大,光是拿 R56 世代與現行 F56 世代軸距就相差了 28mm,似乎讓人覺得 Mini 不在那麼 Mini。
不過根據歐洲汽車媒體 Auto Express 指出,Anders Warming 在受訪中表示,其實 Mini 原廠從來沒有放棄打造一輛新世代小型都會車款的念頭,只是在還沒有完全準備好以前,不會再向世人展現更多新的設計作品。
Rocketman 計畫並非完全停擺,仍有技術問題須克服?
除此之外,Anders Warming 也表示,2011 年 Rocketman 並沒有完全從產品開發名單中剔除,並且認為一輛真正的 Mini 應該是一輛小型車款,而以現在產品陣容來看,在其它產品紛紛長大的同時,推出一輛新生代都會型小車,合情合理。而在談話當中有意思的是,Anders Warming 談及 Mini 現在還有些技術問題需要克服。讓人相當好奇所言之技術問題,是否跟 Rocketman 概念車上使用碳纖維輕量車架或是獨特空間設計的問題有所相關,不過 Anders Warming 卻推翻如此憶測,直言 Mini 並不認為碳纖維是打造輕量化 Mini 車款的唯一途徑,相比於碳纖維,Mini 可能採用更多的鋁合金複合材質。
Rocketman 概念車雖然是在 2011 年日內瓦車展上全球首演,不過到了 2012 年倫敦奧運期間,原廠又透過這輛獨特的概念車舉辦一系列品牌造勢活動,並為概念車推出了新顏色,令人感受到 Rocketman 概念車並非是原廠一時興起之作。
Rocketman 概念車最大的特色就是在於擁有精巧車身尺碼,更能精確傳達品牌經典元素,其車長僅 3,419mm,車寬與車高分別為 1,907mm 與 1,398mm,比上一世代 Mini 車系 (R56 世代) 還要來的小巧,除了尺碼外,當時這輛概念車獨特的 3+1 車室設定,還有頗具巧思的收納空間,也引起許多車迷的興趣,當時車壇人士認為若量產推出,主要競爭對手將會是 Smart Fortwo 和 Toyota iQ。
至於 Rocketman 概念車究竟什麼時後才能化為量產車推出,這跟原廠成本考量也是有很大的關係,Auto Express 還指出,Mini 認為打造一個全新都會小型車款使用的平台耗費成本過高,因此 Mini 將可能會積極尋求合作夥伴共同開發,是否會和 BMW 集團與 Toyota 共同開發小型跑車的模式相仿,不前仍不得而知,然而以目前整體情況而言,要見到 Rocketman 以量產身份橫空問世,可能還需要一點時間。
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