WRC澳洲站－Telstra Rally賽後報導

2004 年的 WRC 賽事，終於在澳洲站結束以後告了一個段落。這一次 Citroen 車隊是今年賽事的最大贏家，不但順利奪得車隊總冠軍，王牌車手 Sebastien Loeb 更順利奪下車手冠軍金盃，寫下 Citroen 車隊參賽以來的最佳成績。Loeb 驚人的實力在今年比賽一開始，就勢如破竹一路領先，其他的對手只能苦苦追趕，最終他仍以大幅度的差距讓所有人甘拜下風。

Loeb 從 JWRC 跳至 WRC 之後，表現突飛猛進，潛力驚人。2003 年僅以一分之差未能拿下冠軍，今年總算得嘗所望。

照 Loeb 今年這種橫掃千軍的態勢，難保不會成為 WRC 的常勝王者。

今年的比賽，Loeb 一個人就包辦了六場單站冠軍，追平 1992 年由 Didier Auriol 所創造的紀錄。更顯示了他的天分，讓駕駛技術突飛猛進，回想去年 Loeb 還未能從 Petter Solberg 的手中搶下冠軍，才事隔一年而已，Loeb 的實力卻已經足以傲視群雄，替自己賺進生涯第一座車手總冠軍。PSA 集團的車手有一項特點，就是在柏油路面的實力極為堅強，但是在沙礫路面的比現就比不上其他人了，然而 Loeb 全方位優異的表現，讓那些期待在柏油路以外的賽道追回差距的車手，希望落空。

Duval 的好成績為他換來一紙與 Ford 的新合約。

除了 Loeb 之外，各家車隊的年輕好手，像是 Peugeot Harri Rovanpera、Ford Francois Duval、Subaru Mikko Hirvonen 等人，也都證明了不可小覷的潛力，或許未來的冠軍車手，就在這些人當中。老將 Carlos Sainz 自從上一次意外後，就未曾出場，默默地結束了 WRC 的生涯。

Ford 車隊 Markko Martin 的成績在後面幾站一直都很不錯，一度有機會挑戰 Petter Solberg 第二名的位置。只可惜澳洲站的比賽中，引擎損毀被迫退賽，以些微的差距在年度排行榜中名列第三。Solberg 也好沒到哪去，在 SS4 的時候轉向系統損壞，導致車輛衝出路面，損失不少時間。雖然之後試圖急起直追，做出幾次比 Loeb 更好的成績，但是差距的幅度已經過大，早已無力回天。

環顧整年的比賽，戲劇性十足。自從 Peugeot 改用 307WRC 參賽以後，成績一落千丈，別說與 Citroen 爭奪冠軍了，若扣除 Mitsubishi 不算，該隊今年的成績是墊底的！如此大的轉變主要還是因為車輛的問題，更換車輛以後，一開始在耐用度上出現了很大的問題。好不容易解決之後，卻又遲遲找不到正確的設定，直到比賽末期，成績才漸漸稍有起色，但為時已晚。而 PSA 集團又宣布在完成明年的比賽之後，將要退出 WRC 的行列，看起來 Peugeot 想要漂亮的話上 WRC 的句點，得多加把勁。Ford Focus 的耐用度上一向不錯，今年的比賽車輛設定得宜，再加上 Martin 以及 Duval 兩位車手都發揮了實力，車隊排名順利擠下 Subaru，拿下了第二名。雖然與 Citoren 還有一點距離，但以他們今年的表現來看，不是不可能追上。更有甚者，2006 年 Focus WRC06 將會使用新一代的 Focus 作為基礎，屆時的表現將更令人期待。