Volkswagen 繼以 3D 列印技術打造 I.D. R Pikes Peak 後,將與 HP 公司共同研發採用 HP Metal Jet 最新的 3D 列印技術,預計可提高 50 倍的生產效率。德國車廠將要用此技術量產小型組件,可有效節省零件成本,同時還可以提高品質。
對於 3D 列印於汽車製造業的印象,主要都還是打造訂制零件,包括各家車廠開啟的老車復原計畫,幾乎都靠著 3D 列印技術來重新製造零件。而 Volkswagen 更是將 3D 列印技術,應用在打造 I.D. R Pikes Peak 電動賽車上。不過要說到量產,還是開模製造為主。但是 3D 列印技術將突破這樣的限制,開始用於製造量產零件。
Volkswagen 宣佈採用最新 3D 打印技術 HP Metal Jet,是利用粉末與黏合劑逐層結構起來,然後在所謂燒結的過程中改以烘烤程序,與先前通過雷射融化粉末的方式不同。與傳統的鑄造或鍛造相比,3D 列印技術在像是打造有冷卻液管路纏繞的零件,都有更好的品質。
這樣的方式雖然還不能夠打造一輛車,但是在足球大小的零件,還是有辦法每年生產約 10 萬件成品。另外最大的重點是,利用 3D 列印技術,可以減少新產品模具開發費用,以創造出高品質、但是低成本的零件。
Volkswagen 預計將在 2019 年之前開始啟用 3D 列印技術應用於汽車產業的計畫,預計將在 2 到 3 年內開始批量生產。並且設定在下一代新車中,將由印刷結構的零件組成。而第一步計畫中,預計將會先打造像是車尾的車型字母、特殊的排檔桿或是具有個性化的按鍵,而最初將使用不鏽鋼來打造、未來則將會嘗試著加工鋁以及其它材料。
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