自 1950 年誕生以來,底盤代號為 Type 2 的 Volkswagen 經典第 1 代 T 系列 (Transporter) 箱型車,因實用性強而十分受消費者歡迎,並衍生出多款車型,直至 1967 年停產時其銷量已達 196 萬輛 (不含南美地區)。據國外媒體 Autocar 報道,已非常稀有的 Volkswagen T2 系列箱型車 (麵包車) 將在 2013 年正式停產,其小幅改良版目前仍在巴西銷售,當地名稱為 Kombi。這也意味著 Volkswagen 將替生產近 63 年的 T2 系列箱型車劃上句號。
無法符合巴西安全需求,Volkswagen Type 2 確定走入歷史
1957 年,也就是 Type 2 發布的 7 年後,Volkswagen 在 1950 年首次生產的箱型貨車 Panel Van 基礎上增加中後側窗戶後,打造成 Kombi 車型。最初 Kombi 指的是有側車窗以及容易拆座椅式客貨兩用車,但在很多地方 (尤其是南美) ,Kombi 這個名詞等同於 Transporter 箱型車的統稱。Kombi 在南美相當受歡迎,在路上可謂隨處可見,尤其是在巴西市場。在這個熱情奔放的國度,Volkswagen 占有其汽車市場主導地位,並於聖保羅附近的 Anquiete 設立工廠,其中每天多達 251 輛 Kombi 麵包車在此生產出來。
Kombi 麵包車造型相當經典,車頭黑色橫條中網搭配雙圓前大燈,在現代人的審美角度下顯然給人「老爺車」的感覺,而且它的配置也相當簡單,整個車身能夠容納 9 名乘客,而引擎則安裝在車尾,在引擎上面配有一個全尺寸的備胎,以及一個能開啟的窗口。在 Kombi 麵包車身上,音響、電動車窗、空調甚至風扇等均沒有配備,但坐在它裡面能讓人感受到過往古老汽車的魅力。此外,現行款 Kombi 麵包車還搭載了 1.4 升後置式混合燃料引擎,該動力系統運轉相當平順,當加注純乙醇時,能在 16.6 秒內由靜止加速至每小時 62 英里,比用無鉛汽油時的 16.1 秒加速時間稍慢。
據了解,Volkswagen 巴西分公司 CEO Thomas Schmall 在德國 Wolfsburg 舉行的全球供應商展會上表示:「Volkswagen Kombi 麵包車將於 2013 年停產」最主要的原因是南美最大的新興市場巴西將在 2014 年 1 月 1 日正式頒布實施的安全法,規定車廠必須為新車配備 ABS 防煞車鎖死系統以及 SRS 氣囊,而這也恰好是 Volkswagen Kombi 所欠缺的。在政府的安全規定下,Volkswagen Type 2 的 63 年產品壽命也正式被終結,或許以後只能在收藏家的收藏品里尋覓其蹤影。
經濟實惠,符合新興市場需求
儘管 Kombi 在外型、配置、性能等都較「現代車款」落後,但在巴西這個農村汽車消費增長占據重要組成部分的新興市場上,一般消費者看重的並不是以絢麗的外型、豐富的配置為首要考慮。在有限的購買力前提下,經濟實惠才是最為重要,這也就是 Kombi 能夠在這延續其生命力的主要原因之一。隨著經濟發展,像巴西這樣發展中國家對汽車安全法規日趨完善,要求也越來越高,以保證國民的生命安全,這也是政府對國民負責任的表現。
即便目前南美州仍有其他國家並未強制要求新車需搭載 ABS 防煞車鎖死或氣囊組,但巴西 Volkswagen 的產品發展主管 Egon Feichter 表示,巴西屬於南美洲最大的汽車市場,為其他市場生產 Kombi 在財務層面上並不可行。其實唯一阻止 Volkswagen Kombi 上路的規定僅有巴西的車輛安全規範,在排放標準上,Kombi 仍能夠符合所有南美洲國家的要求。
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