Volkswagen 宣布將在美東時間 2019 年 7 月 12 日早上 8 點(臺灣時間晚上 8 點)召開記者會,將在記者會中宣布與 Ford 擴大全球聯盟。雖然預告中沒有說明內容,但根據估計,預計將會是在電動車與自動駕駛車方面的合作。
Volkswagen 媒體網站中,預告將在美國東部時間 2019 年 7 月 12 日早上 8 點召開記者會,宣布與 Ford 擴大全球聯盟合作。其中包括 Volkswagen 集團首席執行長 Herbert Diess 以及 Ford 首席執行長 Jim Hackett 都將出席,不過沒有公布詳細的發表會內容。
但是根據外媒預計,這次記者會的召開當中,一個潛在的原因可能是 Volkswagen 投資 Argo AI 這個由 Ford 擁有的自動駕駛汽車系統公司。
Argo AI 是 Ford 在 2018 年所建立的新分公司,此公司是 2017 年 Ford 收購 Pittsburgh 創業公司的其中一個部門,當時即宣布將在 2023 年之前投資 40 億美元,而 Ford 亦尋找外部投資者,來分擔自動駕駛汽車技術所需的龐大資金。
根據消息指出,幾個月以來 Volkswagen 與 Ford 一直在討論如何分擔投資電動車與自動駕駛技術的負擔,而兩家透過共享汽車零部件與技術擴大合作,來降低減少碳排放的壓力,以及抵擋科技行業的挑戰者趁著電動車的轉換而加入市場競爭。可以肯定的是,本次發表會並不會宣布兩家的收購或併購計畫。
花旗分析師表示,Ford 使用 Volkswagen 授權的 MEB 電動車平臺,將會是本次會議的重點之一。Volkswagen 將能透過增加 MEB 底盤的銷售,降低 2020 年的財務估計風險,同時還能為其帶來龐大的市場規模優勢。而 Ford 則能有效地減少自身開發電動車的成本。
兩家近期的合作並不是這次才開始,Volkswagen 與 Ford 在 3 月時簽署協議,將開發以 Ford 平臺為基礎的貨卡,而兩家製造商亦藉此談論擴大聯盟,簽署包括電動車、自動駕駛與移動服務合作備忘錄。而 Volkswagen 在 6 月宣布與 Fiat Chrysler 集團聯盟時,取消與 Aurora 的合作。
除了 Ford 與 Volkswagen 合作以外,Honda 與 GM 通用汽車在 2018 年合作開發自動駕駛汽車,將投資 27.5 億美元來開發 GM 的 Cruise Automation 自動駕駛裝置。Alphabet 的 Waymo 則與 Fiat Chrysler 以及 Jaguar Land Rover 達成協議,購買自動駕駛系統。
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