2014 年 3 月 11 日,兩年來懸而未決的 Nürburgring 紐柏林賽道出售案終於拍板定案。本次入主紐柏林賽道的乃是來自 Düsseldorf 杜塞爾多夫的引擎零組件製造商 Capricorn 集團。
據悉,Capricorn 集團與紐柏林賽道方面達成的正式成交價高達 1 億歐元 (約新臺幣 42 億元),這價格遠高於早前預期的 6 千萬至 7 千萬歐元,在最後的出價階段 Capricorn 集團開出 7 千 7 百萬歐元,並承諾追加後續的 2 千 5 百萬歐元以促成交易,雙方預定於 2015 年 1 月 1 日正式轉交賽道所有權,而在早前競價中備受矚目的美國投資集團 HIG Capital 則未能如願。
Nürburgring 紐柏林賽道位於德國科隆附近的小鎮 Nürburg 紐堡旁,始建於 1920 年代,地處德國西部的 Eifel 高原,海拔高度 500-600 公尺,Nürburg 紐堡的名稱則來源於當地 Mons Nore 山頂的一座古堡。紐柏林賽道包括全長 22.8 公里的 Nordschleife 北環賽道以及全長 7.7 公里的 Sudschleife 南環賽道,是世界上最大的賽車場地。其中 Nordschleife 北環賽道更因其植被豐富、地勢起伏,加上多變的彎道在車迷中間素有 The Ring 真理之環和 Green Hell 綠色地獄之稱,為各大車廠測試車輛性能最具指標性的地點。
自從 2012 年 7 月紐柏林賽道方面因巨額債務問題宣布破產以後,賽道的運作方面一直由德國政府代理。此次 Capricorn 集團入主後,力圖將賽道的經營重心放在賽車領域。這也是吸取了前任管理者的教訓,在此之前,紐柏林賽道破產的原因便是源於大規模興建度假酒店、購物中心、主題公園等周邊設施,導致資金鏈斷裂。雖然獲得來自歐盟的資金援助,但仍舊未能擺脫決策錯誤帶來的嚴重後果,最後只好宣布破產。
而值得車迷們高興的是,Capricorn 集團在收購賽道後表示在不舉辦賽事時,賽道將保持依然對公眾開放。同時 Capricorn 集團也表露出與更多的汽車製造商合作的意願,為他們在紐柏林建立自己的試車中心提供便利。而除了交易所提的 1 億歐元,Capricorn 集團也承諾投入 2,500 萬歐元對紐柏林賽道進行投資,包括硬體設備升級以及 Automotive Technology Cluster 汽車科技聚落的建構。
自 1970 年 F1 大獎賽移師 Hockenheim 以後,紐柏林賽道本已波折的命運則更加多舛,1976 年 F1 法拉利車隊車手 Niki Lauda 在此發生的嚴重事故則讓紐柏林賽道徹底脫離了 F1 的懷抱。Capricorn 集團方面也表示,希望隨著賽道運營狀況的不斷改善,能夠重振紐柏林的輝煌,並對 F1 的再度回歸也抱持謹慎樂觀的態度。
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