為加速品牌朝向電動化發展、並確保未來電動新車的鋰電池供應量,BMW 集團近日與美國鋰原料供應商 Livent Corporation 簽署金額高達 2.85 億歐元的採購合約,Livent 將自 2022 年起,把於阿根廷出產的鋰原料、直接供應給 BMW 集團電池廠商製造鋰電池。BMW 集團也指出集團希望在 2025 年前累計銷售 200 萬輛的純電車款,並在 2030 年達到純電車款佔全集團年銷量的 50%。
BMW 集團先前才在集團年會上揭示量產版 i4 的外觀,同集團的 Mini 也宣布 2025 年時發表 Mini 品牌最後一款搭載內燃機車款,目標要在 2030 年代前期達成 Mini 全電動車產品線的目標。雖然 BMW 執行長 Oliver Zipse 表示 BMW 品牌仍不會停止研發燃油引擎,但上述的舉措,也再再顯示集團已經將許多研發重心,投注在純電動車款的開發上。
而對純電動車而言,能確保鋰電池的相關供應,自然是重中之重,更是作為各品牌積極在純電新車發展上的後盾。因此 BMW 除了近期積極以集團的第 5 代 eDrive 電動科技,推出包含 iX3、iX、i4 等新世代純電量產車外,2019 年也與澳洲當地礦場簽署從硬岩(Hard Rock)中開採鋰元素的相關合約。
BMW 集團近日更是在 3 月 30 日與美國鋰電池原料供應商 Livent Corporation,簽署總計達 2.85 億歐元的採購合約,2022 年開始 Livent Corporation 將藉由開採阿根廷北部的鹽湖礦場,直接將開採出來的鋰元素,大量供應給 BMW 集團相關的鋰電池供應商,確保 BMW 集團未來推出的新車在鋰電池的供應皆無虞。
地球上的鋰元素分別有來大來源,一個是鹽水(Brine)、另一個則是硬岩(Hard Rock)。
目前在南美洲包含阿根廷、波利維亞、智利等 3 國間的鹽湖區,大約具有全球 50%的鋰元素存量,是區域相當龐大的鹽水礦場。而過去在鹽水礦場中,多半透過抽取鹽湖下方元素、並藉由蒸發過程提取鋰,但通常生產的鋰級數較低,其在蒸發過程中也會對周遭環境造成一定的衝擊。
而根據 BMW 集團新聞稿指出,Livent 主要保有阿根廷北部部分鹽湖區域的開採權,而且 Livent 所施行的專利開採技術,特別針對環境永續性做著墨,以將開採鋰元素時對環境的衝擊降至最低,大多數的鹽水在開採後都可在當地回收、並且不會被蒸發,此舉讓當地的鹽水層、甚至是地下水層都能維持一定的生態平衡,礦區機具也不須像過去的蒸發工法時一般龐大。在開採的過程中,Livent 也不會使用溶劑、化學材料來與當地環境接觸,Livent 還會投訴資金用於當地的教育與基礎建設,善盡相關的企業責任。
BMW 集團也與德國化學商 BASF、阿拉斯加大學安克拉治分校(University of Alaska Anchorage)、麻薩諸塞大學阿默斯特分校(University of Massachusetts Amherst ),自 2020 下半年展開研究合作,主要研究如何降低鋰元素鹽水礦區對周遭生態系的衝擊,並讓 BMW 集團持續以更具環境永續性的方式,來在拉丁美洲區域進行相關的鋰元素開採,這項研究的結果最快會在 2022 年第一季公布。
新聞稿中也指出,BMW 集團是在 2020 年初,成為首間加入 IRMA 責任礦產倡議組織(Initiative for Responsible Mining Assurance)的汽車集團,主要是在相關的開採上嚴格符合環境永續性制度、並對當地且善盡相關的企業社會責任。而在 BMW 集團的推薦下,Livent 也成為 IRMA 的待審核成員(Pending member),屆時 Livent 不僅會成為阿根廷當地首間簽署相關協議的鋰元素開採礦商,也是全球首間加入 IRMA 認證的鋰元素開採商。
BMW 希望 2025 年純電車銷售累計達 2 百萬輛,挑戰仍艱鉅
BMW 集團表示,集團在 2023 年前就有包含 iX、i4 等純電動新車將上市。而從現在起至 2025 年間,BMW 集團也希望集團的純電動車銷量年成長率、可以逐年 50%的成長率提升,比起 2020 年的水準提升 10 倍,並在 2025 年結束前達到純電動車累積銷量達到 200 萬輛的里程碑。
而這樣的目標對 BMW 集團可說是挑戰並不小,畢竟日前 BMW 慶祝德國 Leipzig 萊比錫工廠自 2005 年 3 月誕生至今達到累計生產 300 萬輛里程碑時,BMW i 電動子品牌的 i3 截至 2021 年 3 月,也僅僅只是從 2013 年累計生產了約 211,743 輛,若排除掉增程式的 i3 REx、僅以純電版 i3 統計,恐怕數字還更為少。等於 2025 年的 200 萬輛純電車目標,恐怕會是集團現行累積銷量的 10 倍。
BMW 集團還訂下 2030 年純電車銷售要佔集團年銷量 50%的目標,屆時 BMW 集團也會在各個級距的產品線皆提供純電車選擇,還預估未來 10 年後要達到純電車累積銷售超過 1,000 萬輛的水準,因此確保相關的先進純電技術持續進步、以及鋰電池供應,就是 BMW 接下來要面對的課題。
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