改變工業與世界，Ford生產線問世將滿100週年

提到重要的工業創新，與 Ford Model T 脫離不了關係的生產線，通常是人們腦海中出現的選項之一。而 2013 年也恰巧是 Ford 生產線問世 100 週年，根據 Ford 原廠資料，首條用來組裝 Model T 的完整生產線於 1913 年 10 月 7 日正式設立，而早在 1913 年 4 月份，Ford 就開始對生產線的概念進行嘗試。生產線不僅對汽車工業造成了莫大的影響，這個流水式的生產概念更影響了各式不同的工業和產業，進而改變人們的生活。

2013 年恰巧是 Ford 生產線問世 100 週年，根據 Ford 原廠資料，首條用來組裝 Model T 的完整生產線於 1913 年 10 月 7 日正式設立，而早在 1913 年 4 月份，Ford 就開始對生產線的概念進行嘗試。

雖然生產線通常與經典的大眾車款 Ford Model T 擁有緊密的關係，不過其實在 1908 年 Model T 誕生時，生產線這個概念仍未被開發出來。若要組裝一輛汽車，工人們需要到一個固定的工作站，一同對該車進行組裝，而在完成作業後再對另一輛車進行組裝。在這原始的工作模式下，Model T 需要 12.5 小時才能完成製造作業。

即便大多數人會誤認為生產線是由 Ford 創辦人 Henry Ford 發明，不過其幕後功臣為助手 Charles Sorensen 以及 Ford 車廠的團隊。

生產線的雛形於 1913 年 4 月份問世，首個在這生產線雛形上組裝的零件為飛輪磁力發電機。藉由將整個作業份為 29 個步驟，每個員工在組上一個零件後就將飛輪傳到生產線上的下一位員工面前。在 29 位員工的分工下，一個飛輪磁力發電機僅需 13 分鐘就完成組裝，比起原本的 20 分鐘，最後時間更被縮短至 5 分鐘。繼這嘗試成功後，Charles Sorensen 等人也將 Model T 其他的零組件比照此模式處理，其中引擎組從原本超過 10 小時被縮短到 4 小時內。

整條用來製造 Model T 的生產線終於在 1903 年 10 月 7 日於 Highland Park 廠區落成，原本 12 小時 30 分鐘的作業時間被大幅縮減至 5 小時 50 分鐘。而透過生產線設備和作業流程的精進，Model T 在 1914 年時僅需 93 分鐘就能夠從生產線下線。

最終，整條用來製造 Model T 的生產線終於在 1903 年 10 月 7 日於 Highland Park 廠區落成，140 名員工站在 150 英呎 (45.7 公尺) 的生產線旁，等待 Model T 底盤組經過。在這生產線的幫助下，原本 12 小時 30 分鐘的作業時間被大幅縮減至 5 小時 50 分鐘。而透過生產線設備和作業流程的精進，Model T 在 1914 年時僅需 93 分鐘就能夠從生產線下線。

隨著時間演進，生產線之樣貌也經過了大幅進化和改變，不過流水式概念仍是生產線的基本架構。上圖為 1913 年 Model T 引擎安裝作業，中為 1954 年 Dearborn 廠區的最後檢查作業，下圖則為 2008 年 Oakville 廠區的組裝作業。

生產線所帶來最直接的影響，當然就是產量大幅提升，從生產線問世前、1912 年的 68,773 輛，到生產線運轉後、1913 年的 170,211 以及 1914 年的 202,667 輛，Model T 產量在 1916 年更突破 50 萬輛。隨到而來的，是 Model T 售價的降低以及工人工資的提升，間接推動了汽車的普及化，使汽車成為美國人生活的一部分。