除了擅長打造極致奢華的房車之外，德國汽車製造商 Mercedes-Benz 在自動駕駛車輛 (Autonomous Cars) 領域中的研究也算是頗有心得，其在 2013 年 9 月，讓一輛以 S-Class 為基礎打造的 S 500 Intelligent Drive 自動駕駛車，從德國 Mannheim 到 Pforzeim、長征約 100 公里的道路測試，即是個最佳的證明。
為了讓臺灣消費者更了解 Mercedes-Benz 在此領域的成果，台灣賓士特別邀請德國 Daimler 集團自動化駕駛部門的主管：Dr. Eberhard Zeeb 來台，以「明日世界」為題、針對自動化駕駛技術與媒體進行簡短研討會，盼能讓國人更加明白自動駕駛車輛的發展，而 U-CAR 編輯部也應邀參予。此外，若網友對此議題有興趣，也可參加將於 10 月 4~5 日舉辦的 TEDx Taipei 年會，Dr. Eberhard Zeeb 將會在 5 號親臨會場，與現場觀眾分享研究成果。
目前 Mercedes-Benz 的自動化駕駛技術，主要立基於消費者的自用車款部份 (Cars in private ownership)，不過觸角也及於大型貨車、商用車，其並接著表示，原廠未來目標將會放在自用車款、商用車款、租用車款三大項目，希望透過自動化駕駛系統的全面導入，讓世人得以將每種車輛的功能發揮到極致，並享受更愜意、更安全的旅程。
Mercedes-Benz 自動化技術成果：Intelligent Drive
Mercedes-Benz 自動化駕駛系統，全名為「Mercedes-Benz Intelligent Drive」，這個名詞是一個整合性、統整性的概念，內容包含有 PRE-SAFE Brake 行人偵測附加都會防撞功能、DISTRONIC PLUS 新一代主動式定速車距控制系統、Active Lane Keeping Assist 主動式車道維持輔助系統等等，在多項先進科技的幫助之下，達到更完善的車輛、行人防護效果。
上述的各項安全系統，是以車輛原本就配置的 stereo camera 攝影鏡頭與 Multi-stage radar sensors 雷達波感測器為基礎，stereo camera 攝影鏡頭充當車輛的「眼睛」，radar sensors 雷達波感測器則是化身為「耳朵」；車輛透過這些偵測器不斷蒐尋周邊資訊，包括障礙物、車輛、行人、地上標線、交通號誌等，並將資訊交由行車電腦判讀，最後針對當時的實際路況做出反應。
以 PRE-SAFE Brake 為例，車輛靠著攝影鏡頭傳回來的路況，以及 200 公尺長程雷達波、60 公尺中程雷達波、30 公尺短程雷達波的重疊偵測，幾乎可對市區路況做出精準的判斷；PRE-SAFE Brake 的行人偵測與都會防護的作動範圍為時速 7~72 公里，當電腦察覺車輛可能將要撞上行人時，會先在儀表板上以紅色圖式提醒，並輔以警示音效；若駕駛人不予理會，在最後一刻才踩下煞車、且煞車力道不足時，BAS PLUS 煞車輔助系統會立刻介入，自動施以最強大的力道將車輛煞停；而若是駕駛人沒有注意到行人，也完全沒有踩下煞車、甚至還持續加油門的話，在危急時刻，電腦也會自動掌控車輛、將車輛煞停至靜止，防止憾事發生
PRE-SAFE Brake 原廠展示影片
DISTRONIC PLUS 新一代主動式定速車距控制系統部分，則是一套十分聰明的定速系統。這套系統的作動速域從時速 0~200 公里皆可適用，當駕駛人有巡航需求時，只要設定好目標車速，車輛便會根據目前的車流量判斷，自動增加速度或減速。當前方路況突然壅塞，或是有車輛忽然插進自身與前車的空隙中，導致目前車速低於設定速度時，電腦便會自動減速並保持距離；等到前方交通恢復順暢或是插隊的車輛離開，系統又會自動加速到設定的區域，甚至是前方車輛完全煞停後再啟動，DISTRONIC PLUS 系統仍會繼續堅守岡位，可說是相當便利。
DISTRONIC PLUS 原廠展示影片
Active Lane Keeping Assist 主動式車道維持輔助系統，是由前後雷達與配置在前擋風玻璃上的攝影鏡頭持續判讀路況。舉例說明，當車輛逐漸偏離自己的車道、往左方靠去時，車輛會抖動方向盤來警示駕駛者，且在時速超過 30 公里之後，Active Blind Spot Assist 主動式盲點輔助系統也會開啟；駕駛人往左切入時，若視覺死角有車輛經過，會先在車外後視鏡上以紅色三角型圖示提醒；如果駕駛人仍未注意而執意往左切，而系統判斷可能會發生碰撞時，便會自動對右前輪施加煞車力道、修正行車軌跡。
Active Lane Keeping Assist 原廠展示影片
持續朝車輛全自動化邁進，Mercedes-Benz 朝「零失誤」努力
Dr. Eberhard Zeeb 在研討會中提到，VDA (Verband der Automobilindustrie，德國汽車工業組織)、BASt (Bundesanstalt für Straßenwesen，德國聯邦公路研究所)、SAE International 曾為車輛自動化駕駛 (Automation) 精確定義出 Level 0~Level 5 共 6 個階段。
Level 0 和 1 是車輛沒有輔助系統，或僅有初階的輔助系統，在這個階段，駕駛要完全依靠自己控制車輛；Leve 2 則是車輛部分自動駕駛化，在此階段，車輛可以執行一些簡單的自動化操作，但駕駛人需要時時刻刻在旁監管，不能分神做其它事 (例如滑手機、休息)，意味著若意外事故發生，駕駛人要負全部責任，而 Mercedes-Benz 所開發的 Intelligent Drive 正是處於 Level 2 階段，精確的來說，目前所有車廠研發的自動化駕駛科技，仍處於 Level 2 階段。
Level 3 則是有條件的自動化駕駛，此時車輛可執行大部分自動化指令，但是行車系統需具備預警系統，在即將發生「電腦難以處理的路況」前，提早告知駕駛人、以便讓駕駛人接手操駕工作、防止意外發生，在此階段，駕駛者可在車輛行駛中，暫時分神做其他事。Level 4 與 5 則是高度、完全自動化的車輛自主駕駛，車輛將接管所有的操駕工作，行駛過程中，駕駛人可完全分神做自己的事情，例如看一部電影、睡覺休息等等，甚至，「駕駛座」上不需要有人待著，乘車者完全扮演乘客的角色即可。特別值得一提的是，在 Level 3 之後的階段，若車輛事故發生，駕駛人將無需負任何責任，所有責任由車輛 (即汽車製造商) 一肩承擔。
Dr. Eberhard Zeeb 接著表示，目前 Mercedes-Benz 還是以研發 Level 2 的系統為主要工作，因為若要進階至 Level 3，表示肇事責任將由車商扛起，駕駛人毋須負擔責任，在各國現行的法律規制中，仍然進行著激烈的爭辯、尚未有定論；而若是屬於 Level 4 或 Level 5 的車輛，那更是完全不可能合法上路 (即便是車廠的測試車輛，上路時，車上仍配有安全人員，並具備一個可隨時切斷自動駕駛系統的緊急開關，方便人員隨時接手車輛操作)。
不過，Dr. Eberhard Zeeb 也告訴媒體，Mercedes-Benz 在未來會朝 Level 3 的方向開發系統，而雖然目前 Mercedes-Benz 的自動化駕駛系統，能在德國的 Autobahn 或其他路況中運作良好，但若要在諸如交通繁雜、路面無刻畫標線的地區運作順暢，面對的挑戰相當巨大，不過 Mercedes-Benz 將會持續克服難關。最後，Dr. Eberhard Zeeb 以一段話做結：「在德國 Aotobahn 高速公路行駛的車輛中，所有車輛平均每 750 萬公里的累積行駛里程中，就會發生一次因駕駛者失誤所造成的事故，而 Mercedes-Benz 的目標，將是在每行駛 750 萬公里中，連一次系統失誤都不會發生。」
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