全球原油價格不斷飆高,造成的世界性通膨現象早就已經成為各界關注的焦點,當然在汽車產業除了對石化能源枯竭的危機感外,身為全球五大汽車廠之一的韓國 Hyundai 集團,當然也不落人後投入替代能源研發的前鋒行列,並誓言在不久的將來,希望能在 Hybrid 油電領域躍升為主流品牌之一。
Hyundai 表示,有鑑於車壇目前公認的終極替代能源—氫燃料汽車依舊擁有製造成本過高,以及燃料儲存與運送等通路問題有待解決,在當今仍以傳統石化燃料為主的汽車市場,Hybrid 油電混合動力仍被視為是最佳過渡方案的。Hybrid 油電混合動力做動的基本原理是一種利用電池及馬達的功能,來提升原有傳統內燃機引擎的效能,傳統內燃機引擎在低速區間及加速區間的狀態下能源效率較差,所以建議以利用電池及馬達所產生的動能,來提高整體效率,進而達到降低整體行車油耗的目標,當然油耗減少了,廢氣排放也可以大幅降低,兼顧環保的概念。
除此之外,時下車壇已經逐漸普及的 Hybrid 油電混合動力系統,更會透過利用電池及馬達的功能,讓傳統內燃機引擎在車輛減速或下坡以及煞車時產生或浪費掉的動能,被轉換成電解能量並加以儲存於電池裡,晚近更提供在車輛暫停時自動將引擎熄火的功能,以期使能源的浪費最小化。當然,最適合綠色環保概念的車輛就是全電動車,但要符合目前傳統內燃機引擎的優點,則還有一段相當的距離,要保持目前傳統內燃機引擎的動力輸出水準,又要能節約能源,當下最佳的選擇就是 Hybrid 油電混合動力。根據統計,目前在北美市場的 Hybrid 油電混合動力汽車的市場佔有率大約是 2.6%,預計五年後大約會提升至目前的三倍以上。
而韓國 Hybrid-Kia 集團自 1995 年開始研究 Hybrid 技術,在 2004 年就少量提供 Getz Hybrid 50 部先給政府使用。在 Kia 的 Pride 及 Hyundai 的 Accent 在這段時間也陸續將近有 2400 部 Hybrid 車種販售給政府使用。經過多年的研究,現代起亞集團甚至在 LPG 技術也開發出與 Honda 相同方式的 Hybrid 系統,裝置在 Elantra 上,並準備明年在韓國正式上市。若以一年 20,000 公里計算,裝置 Hybrid 系統將可以省下一半的燃料費用。
Hybrid 近一步指出,他們在 Hybrid 在技術上的最大優點是運用了最新的鋰電池,因為傳統的鎳電池體積大又重,若改成質輕體積小而蓄電容量大的鋰電池將是一項突破。過去由於鋰電池的穩定度不夠,容易爆炸危險性高;若沒有相當的技術,運用在車輛上將極為困難。但是韓國現代起亞集團與 LG 化學合作,目前已開發出一種極穩定的鋰聚合物電池,並成功準備裝置在明年量販的車種上 (日本 Hybrid 所採用的電池似乎仍然還是鎳電池) 。針對 Full Hybrid 而言,最有效率又簡單的系統是並列式型;即引擎及馬達中間以離合器來控制接合。
過去這個控制接合需要數秒鐘,而 Hyundai 卻以先進的電腦技術,成功的將這接合時間縮短到 0.6 秒,同時僅以一顆馬達就可完成。由於控制接合技術與 Toyota 是全然不一樣的系統,Hyundai 之軟體技術已經超越甚多。從 2010 年 Hybrid-Kia 集團將開始以獨自開發效能與 Full Hybrid 系統相當的新 Hybrid 系統,並配置在 Sonata 級以上的所有車款,開始進軍北美市場。這項新 Hybrid 系統雖僅配置一顆馬達,但可解決動力傳達的缺點,這樣的新技術在韓國 Hybrid-Kia 集團已成功開發出,並讓燃油改善的效果達到 50%~70%,而這種僅以一顆馬達同時配用體積小的鋰電池的 Hybrid 技術,已經超越了其它車廠現有的 Hybrid 技術。
最後 Hybrid-Kia 集團則指出,對於未來商品化之戰略上,Hyundai 認為由於 Hyundai 之新 Hybrid 系統比競爭車種有機構簡單之優點,因此各型車輛將逐漸全面擴大裝置,以達成經濟規模之效益,並希望能夠在不久的將來,成為汽車市場上 Hybrid 技術的領導品牌。
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